egyedek száma n
A leghosszabb toll mérésének statisztikáihoz csak a legnagyobb tollal rendelkező madarak adatait használjuk fel. Egy törött, hiányzó vagy növekvő toll, amely potenciálisan a leghosszabb is lehet, kizárja az egyedet a mérésből. Hasonlóképpen, a hibridek nem szerepelnek a statisztikában. A különböző korú (pl. fiatal és kifejlett harkályok), nemű (pl. hím és nőstény karvalyok) és alfajok azonban egyenlő arányban szerepelnek az ábrán, és ezért nagyon széles variációs tartományhoz vezethetnek. Minél nagyobb a mért egyedek száma, annál pontosabb a variációs tartomány. Az egy vagy csak néhány madárból álló nagyon kis adatsorok csak hozzávetőleges eredményekhez vezetnek.
mérési módszer
A tollakat digitálisan mérik szkenneléssel. A méréshez a tollak hasi görbületét kiegyenesítik, a faroki görbületet nem! A méréseket a tollcséve kezdetétől a toll legnagyobb kiterjedéséig végzik. Ennek nem mindig kell a tollszárnak lennie, hanem a zászlók is lehetnek (pl. sármányok esetében). A különleges jellemzőket, például a viaszos lemezkék a csonttollún, kihagyják a mérésből.